Unten in der Ecke

Miles, der Sohn des Autors, steht mit einem Stück amerikanischer Geschichte da.

Es ist mir eine Ehre, dass mein Buch „Voyage of the Cormorant“ von der Carpinteria Library für das Programm „One Community, One Book“ ausgewählt wurde. Diskussionsveranstaltungen sind geplant und ich werde am Sonntag, den 20. August, eine Lesung in der Bibliothek halten 3 Uhr nachmittags

Es ist eine lustige Sache, seine inneren Gedanken auf die Seite zu bringen und sie der Welt mitzuteilen. Ich hoffe, dass Wahrhaftigkeit den inhärenten Egoismus dieser Praxis ausgleicht. So habe ich mir „Voyage“ vorgestellt: Wenn ich eine Ich-Erzählung über meine Segelexpedition schreiben würde, wäre das Mindeste, was ich als Autor tun könnte, eine ehrliche Darstellung meiner selbst.

Jetzt, mehr als zehn Jahre später und wenn ich auf das Buch zurückblicke, habe ich ein gutes Gefühl beim Schreiben, obwohl ich mich manchmal frage, ob meine „Ehrlichkeit“ mir nicht einen bestimmten Status verliehen hat: der Prozac-knallende, verwundete Verlierer, der in seinem die Küste entlang streift selbstgebautes Sperrholz-Segelboot.

Zu streng?

Spoiler-Alarm: Auf dieser Reise vor 14 Jahren habe ich mich von der Prozac entwöhnt, aber es hat mir damals geholfen, eine emotionale Kluft zu überwinden. Zur Ehrlichkeit gehört natürlich auch, sich selbst klar zu betrachten und Schwächen zuzugeben. Aber mich selbst zu verprügeln bedeutet auch nicht unbedingt, ehrlich zu sein. Vielleicht wäre eine freundlichere Charakterisierung (wie ich in dem Buch geschrieben habe): „Ich bin romantisch; Ich träume von völlig unpraktischen Reisen, nur um zu versuchen, etwas aus einer Vergangenheit zu fühlen oder zu erahnen, das vielleicht nie existiert hat.“

Das Reisen mit Segel und Ruder liegt mir derzeit fern. Das neue Haus in Ventura und ein neues Fahrzeug, das ich noch mit einer Anhängerkupplung ausstatten muss, sorgen dafür, dass Cormorant im Hinterhof meiner Mutter oben in Santa Barbara trocken angedockt und sorgfältig unter einer Bootsplane aus Segeltuch verstaut ist. Ich stecke jetzt tief in diesem Leben, pflanze und jäte, ziehe unsere Kinder groß.

Es ist gut, ich liebe meine Familie und ich liebe meine Arbeit, Surfbretter zu formen – all das macht es schwierig, eine fünftägige Segeltour entlang der Küste von Malibu (die Expedition, die ich unternehmen möchte) zu organisieren, auch wenn ich mir dessen durchaus bewusst bin Eine Reise ist eines der Dinge, die die Zeit tatsächlich verlängern.

Möglicherweise habe ich mein Fünf-Tage-Fenster diesen Sommer jedoch bereits ausgenutzt, als ich letzte Woche mit meinem Sohn nach San Diego gefahren bin. Zuerst hatte ich daran gedacht, eine der Straßen vom Highway 395 auf der Ostseite der Sierra zu nehmen, einen Bach zu finden, ein Lager aufzuschlagen und im Hochland herumzufahren. Dann wurde mir klar, dass mein Achtjähriger und ich ohne die richtige Ausrüstung sowieso keinen Zugang zum echten Hinterland hätten und wahrscheinlich in der hässlichen Hitze stecken bleiben würden, die vom Owens Valley aufsteigt, während aus dem Abfluss Wolken von Mücken auftauchen Dreck.

Die Eigentumswohnung unseres Freundes einen Block vom Strand in Leucadia entfernt war also ein tolles Basislager. Ich bin ein bisschen gesurft, aber noch schöner war es, mit Miles in den Wellen zu schwimmen. Ich brachte ihm bei, unter Wasser die Augen zu öffnen, und wir sahen zu, wie das Wildwasser über uns vorbeizog, drehten uns dann um und gaben jedes Mal einen High-Five, bevor wir auftauchten. Das war neben der Besichtigung des Luft- und Raumfahrtmuseums im Balboa Park und dem abendlichen Grillabend mit meinem alten Freund der Höhepunkt der Woche.

Das Luft- und Raumfahrtmuseum verfügt über eine erstaunliche Sammlung von Kampfflugzeugen aus dem Zweiten Weltkrieg. Ein Marinekorsar in tiefem Marineblau sitzt mit hochgeklappten Flügeln neben einer britischen Spitfire. Es gibt auch eine deutsche Messerschmitt und eine japanische Zero. Ich weiß, dass ich hier immer über meinen alten Vater schreibe, aber dieses Zeug aus dem Zweiten Weltkrieg hat mich an ihn denken lassen.

Es ist natürlich der Krieg, der Harz und Glasfaser hervorbrachte, und beim Surfen leben wir eine postkoloniale Mischung aus industrieller Infrastruktur und indigener Praxis. Als ich im Jahr 1932 geboren wurde, war der Krieg für die Generation meines Vaters prägend, und ihre Reaktion an der Westküste bestand darin, den Strand anzugreifen, genau das Gegenteil dessen, was die Marines und die Armee jenseits des Pazifiks taten.

In San Diego gibt es mehrere Welten: die Marine mit Schiffen, Flugzeugen und Spezialeinheiten, die zwischen Sonnenanbetern und Freizeitfischern operieren; die Brandung bricht dort, wo noch einige der letzten Überbleibsel der nackten Lokalität lauern; und eine Pro-Kopf-Fitnessquote, die an Wahnsinn grenzt, mit einem guten Maß an Obdachlosigkeit und Partykultur. Die Stadt könnte internationaler wirken, wenn man bedenkt, dass Mexiko nur wenige Minuten entfernt ist, aber San Diego wirkt durch die Nähe zu den drängenden Menschenmassen gleich hinter den Toren irgendwie intensiver amerikanisch.

Drei meiner Lieblingssurfer – Pat Curren, Mike Diffenderfer und Richard Kenvin – haben Wurzeln in San Diego, der Bruch bei Windansea in La Jolla war prägend für ihre Entwicklung. Mit dem Auge eines Yachtdesigners entwarf Pat Curren in den 1950er Jahren wunderschöne Big-Wave-Kanonen für die Waimea Bay, deren markante Nasenkontur ein Ding von Schönheit und Funktion war. Diffenderfer stellte auch perfekt ausbalancierte hawaiianische Waffen her. Und Kenvin, obwohl er selbst kein Gestalter war, brachte die Arbeit von Bob Simmons (den mein Vater kannte) aus ihrer Blütezeit Ende der 40er/Anfang der 50er Jahre wieder ins heutige Bewusstsein.

Die Ära der 1950er Jahre bot trotz ihrer gesellschaftlichen Beschränkungen dennoch eine Nische für diejenigen, die in der Lage waren, sie auszunutzen, die bereit waren, billig zu gehen und auf der Suche nach Wellen weit zu gehen. Aber es gibt eine lange, hässliche Geschichte in unserem Land, die im Großen und Ganzen immer noch darüber entscheidet, welche Kinder in Strandstädten aufwachsen. Und das ist auch keine Schimpferei gegen reiche Weiße – diese Sache geht über die Ebene individueller Familienentscheidungen hinaus, da die meisten Menschen schließlich nur in der Nähe ihres Geburtsortes wohnen. Aber Politik ist real, Politik gestaltet die Welt, in der wir leben: Ich spreche von Redlining und Housing Covenants in nicht allzu ferner Vergangenheit und dem Buchverbot von heute.

Meine Arbeit mit Surfbrettern knüpft an eine frühere Ära an, selbst in den moderneren, leistungsstarken Formen, die ich mache. Das Überflüssige loszuwerden, könnte mein Mantra sein, eher Beatnik als Hippie. Ich spiele das gleiche „industriell-indigene“ Spiel wie die Generation der Surfpioniere: Ich erobere meine Nische in einer komplexen Welt, in der sowohl die Zukunft als auch die Vergangenheit mich vorantreiben und Ballast liefern.

Christian Beamish hat sich im Oktober 2020 von seiner Position bei Coastal View News verabschiedet, um sich ganztägig seinem Surfbrettgeschäft Surfboards California zu widmen. Er setzt seine monatliche Kolumne fort und formt im Showroom der Surfbrettfabrik in der 500 Maple Ave. in Carpinteria. Beamish, ehemaliger Mitherausgeber von The Surfer's Journal, ist außerdem Autor von „Voyage of the Cormorant“ (Patagonia Books, 2012) über seine einhändige Expedition entlang der Küste von Baja California mit Segel und Ruder in seinem selbstgebauten Shetland Insel-Strandboot. Heute lebt er mit seiner Frau und seinen zwei Kindern in Ventura.

Christian Beamish hat sich im Oktober 2020 von seiner Position bei Coastal View News verabschiedet, um sich ganztägig seinem Surfbrettgeschäft Surfboards California zu widmen. Er setzt seine monatliche Kolumne fort und formt im Showroom der Surfbrettfabrik in der 500 Maple Ave. in Carpinteria. Beamish, ehemaliger Mitherausgeber von The Surfer's Journal, ist außerdem Autor von „Voyage of the Cormorant“ (Patagonia Books, 2012) über seine einhändige Expedition entlang der Küste von Baja California mit Segel und Ruder in seinem selbstgebauten Shetland Insel-Strandboot. Heute lebt er mit seiner Frau und seinen zwei Kindern in Ventura.

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